¿Pueden resfriarse los perros y gatos?

Las mascotas parecen dotadas de una resistencia casi sobrehumana: saltan alturas impresionantes, escuchan sonidos que para nosotros son imperceptibles y caminan sin problema sobre terrenos difíciles. Sin embargo, no son invencibles. Al igual que los humanos, los perros y gatos pueden verse afectados por los cambios de temperatura y contraer resfriados. Aunque no pueden expresarlo con palabras, su bienestar depende de nuestra atención y cuidado.

El resfriado en perros y gatos no ocurre simplemente por estar expuestos a temperaturas bajas, sino más bien por los cambios bruscos de temperatura. Estas variaciones hacen que su cuerpo no se adapte adecuadamente, debilitando su sistema inmunológico. Es importante no confundir el resfriado con la gripe, que es una enfermedad viral más compleja y contagiosa, con síntomas distintos y una evolución diferente.

¿Cómo identificar un resfriado en tu mascota?

Aunque nuestras mascotas no puedan decirnos lo que sienten, como responsables de su cuidado debemos estar atentos a las señales que indican un posible resfriado. Este suele ocurrir en épocas del año donde las temperaturas son más inestables, como el otoño y el invierno.

En el hogar, la calefacción puede generar un ambiente cálido y agradable, pero al salir al exterior, las bajas temperaturas pueden causar un choque térmico. Mientras que nosotros podemos equilibrar esta transición con el uso de ropa adecuada, las mascotas dependen exclusivamente de su pelaje, que no siempre es suficiente para protegerlas.

Algunas razas, como el husky o el chow chow, tienen un manto más resistente al frío, pero otras, como el beagle o el basset hound, son más sensibles a las bajas temperaturas. En estos casos, es fundamental regular la temperatura del hogar para evitar que sea demasiado cálida, ya que un ambiente excesivamente cálido incrementa el impacto del frío al salir.

Situaciones que favorecen el resfriado en mascotas

Además de los cambios de temperatura al salir, hay otras circunstancias que pueden propiciar un resfriado:

1. Corrientes de aire en casa: Las corrientes de aire frías pueden afectar tanto a perros como a gatos, especialmente si estas son frecuentes.
2. Secado inadecuado después del baño: Dejar que el pelaje de tu mascota se seque de manera natural en estaciones frías puede causar no solo resfriados, sino también mal olor en el pelaje. Utiliza siempre un secador para asegurarte de que esté completamente seco.
3. Temperaturas bajas en el hogar: Si el hogar está frío y tu mascota no cuenta con un refugio cálido, es más probable que se resfríe.

Aunque los gatos, al ser principalmente domésticos, están menos expuestos al frío del exterior, también pueden resfriarse si se encuentran en alguna de estas situaciones dentro de casa.

Síntomas del resfriado en mascotas

Los signos más comunes de un resfriado en perros y gatos incluyen:

• Estornudos frecuentes
• Tos y secreción nasal: Las mucosidades pueden dificultarles la respiración, llevándolos a respirar más por la boca o incluso roncar mientras duermen.
• Pérdida de apetito: La falta de energía y el malestar general pueden hacer que tu mascota coma menos de lo habitual.
• Falta de ánimo: Un resfriado puede generar apatía y cansancio, lo que se traduce en menos interés por jugar o interactuar.
• Conjuntivitis (en gatos): En los felinos, un síntoma adicional puede ser la irritación ocular, que provoca enrojecimiento y lagrimeo.

Estos síntomas suelen aparecer en combinación, y si notas varios de ellos en tu mascota, es momento de tomar medidas.

Cuidados para mascotas resfriadas

El primer paso ante la sospecha de un resfriado es acudir al veterinario. Solo un profesional puede determinar con precisión si se trata de un resfriado común, un proceso viral más complejo u otra afección. El tratamiento dependerá de varios factores, como la especie, raza, edad, historial médico y la gravedad de los síntomas.

Sin embargo, hay algunas medidas que puedes tomar en casa para aliviar los síntomas de tu mascota:

• Evita las corrientes de aire: Asegúrate de que el lugar donde descansa esté protegido del viento o el frío.
• Hidratación: Proporciónale agua fresca constantemente para mantenerlo hidratado.
• Calor moderado: Si hace frío, mantén el espacio donde se encuentra tu mascota a una temperatura agradable, pero sin excesos.
• Secado completo: Después de un baño, seca su pelaje completamente con una toalla y un secador.

¿Cómo prevenir que tu mascota se enferme?

Prevenir es siempre mejor que curar. Para evitar que tu mascota se resfríe, es importante prestar atención a ciertos detalles:

• Ropa para perros sensibles: Si tu perro es de una raza vulnerable al frío, como un chihuahua o un dachshund, considera usar ropa de abrigo cuando salgas a pasear en días fríos.
• Ejercicio moderado: Aunque el ejercicio es esencial, evita largas exposiciones al aire libre en días muy fríos.
• Baños estratégicos: En épocas de frío, limita los baños a los días más cálidos o utiliza agua tibia y seca bien a tu mascota después.
• Calefacción equilibrada: No abuses de la calefacción en casa, ya que las temperaturas extremadamente altas pueden aumentar el riesgo de choque térmico al salir.

Aunque perros y gatos no pueden expresar su malestar con palabras, observando su comportamiento y conociendo sus necesidades podemos protegerlos de problemas como el resfriado. Mantener una rutina adecuada y prestar atención a los cambios en su estado de ánimo y salud es fundamental para garantizar que sigan siendo esos compañeros vitales, llenos de energía y alegría, que enriquecen nuestra vida a diario.

El cuidado responsable, sumado a la orientación de un veterinario, será clave para mantener a tu mascota sana y feliz, incluso durante las épocas más frías del año.