El mercadillo de Navidad de Portugal que sorprende a todos
A unos 35 kilómetros de Oporto y muy cerca de Aveiro, la conocida “Venecia portuguesa”, se encuentra Santa Maria da Feira, una localidad que suele pasar desapercibida para muchos viajeros. Sin embargo, detrás de su apariencia tranquila guarda un pasado fascinante y, sobre todo, un evento que la ha convertido en uno de los destinos navideños más originales del país. Su nombre proviene de una antigua feria que se celebraba junto a su castillo medieval, donde los habitantes comerciaban productos de cosecha, paños, utensilios y otros bienes esenciales. Ese espíritu de intercambio, historia y tradición es el punto de partida del parque navideño Perlim, un lugar que desde 2008 transforma la ciudad en un universo de luces, música y fantasía ideal para una escapada en familia.
La Tierra de los Sueños
Perlim fue concebido como un espacio inspirado en la magia de la Navidad y en la atmósfera encantada de la propia ciudad. Su primera denominación, “La Tierra de los Sueños”, refleja perfectamente su espíritu. El parque se encuentra en un entorno muy especial: la Quinta do Castelo, situada en las laderas del castillo y considerada una de las zonas más emblemáticas de Santa Maria da Feira. Rodeada de bosques, jardines históricos y senderos naturales, esta finca se integra de manera perfecta con la propuesta temática del parque.
El área que hoy ocupa Perlim tiene más de tres siglos de historia. En su momento, limitaba con terrenos pertenecientes a los frailes Lóios y, más adelante, formó parte de la Casa del Infantado. A finales del siglo XIX, fue adquirida por la familia Brandão, que preservó muchos de los elementos naturales que hoy son parte esencial del recorrido. Árboles centenarios, ardillas, patos que deambulan por los senderos, un lago artificial atravesado por un puente y una gruta que recuerda el estilo ornamental de Gaudí aportan un encanto adicional al paseo. Sus jardines, declarados Monumento Nacional, ofrecen un marco excepcional para las celebraciones navideñas.
Durante la temporada festiva, que va del 29 de noviembre al 30 de diciembre, Perlim se divide en varias áreas temáticas. Cada una está decorada con escenografías cuidadosamente diseñadas para recrear mundos mágicos que invitan a grandes y chicos a interactuar con personajes, asistir a espectáculos y vivir experiencias inmersivas. Con el paso de los años, esta propuesta ha crecido de manera constante, convirtiéndose en un atractivo imperdible tanto para los habitantes locales como para turistas.
Los habitantes de Perlim
El universo del parque está poblado por personajes creados especialmente para acompañar a los visitantes. Los protagonistas son los duendes gemelos Perlim y Pimpim: uno conocido por su espíritu inquieto y travieso, y el otro por su carácter dulce y cariñoso. A ellos se suman la Fada Piri, protectora de los sueños; Plim, siempre atento al orden; Preciosa, la más divertida; y Merlim Querlim Ferlim, un mago sabio que aporta un toque especial de fantasía.
Durante el recorrido es imposible no cruzarse con alguno de ellos, ya sea acompañando las atracciones, saludando a los más pequeños o animando los espectáculos. Entre las actividades más populares se encuentra el tren Chukuchu, los trineos voladores y el clásico carrusel, que despierta la nostalgia de grandes y pequeños. Para quienes prefieren la aventura, hay opciones como tirolinas, escalada, rappel, la zona de juegos Perlim Arena y la Minidisco, donde los chicos pueden liberar energía con música y baile.
Los espectáculos y personajes
Además de las atracciones mecánicas y las zonas temáticas, Perlim destaca por su programación escénica. Representaciones teatrales y musicales inspiradas en cuentos y leyendas navideñas se reparten por todo el parque. Personajes como piratas, hadas y princesas interactúan con el público, generando escenas llenas de humor y ternura. Los niños no solo pueden verlos en el escenario, sino también acercarse, conversar y sacarse fotos, lo que convierte la visita en una experiencia memorable.
Una de las áreas más visitadas es la pista de hielo, donde familias enteras disfrutan de una actividad tradicional de invierno. También está La Laponia, ubicada en la zona cercana al castillo. Allí, Papá Noel recibe a los pequeños visitantes en una casa decorada con detalles que evocan su hogar en el Polo Norte. Este rincón es especialmente popular para quienes desean entregar su carta o simplemente vivir un momento mágico antes de continuar el recorrido.
Más allá del castillo
La magia de Perlim no se limita a su espacio principal. Año tras año, la ciudad entera se involucra, creando una experiencia extendida que se siente en cada rincón. Una de las propuestas más esperadas es el Desfile de los Sueños, que recorre las calles de Santa Maria da Feira llevando música, danza y personajes navideños más allá de la Quinta do Castelo. Carrozas decoradas, coreografías y la presencia de Papá Noel convierten este desfile en uno de los momentos más vibrantes de la visita.
Otro punto destacado es el Circo Evolution, situado fuera del recinto principal. Cada temporada presenta una temática diferente y combina números tradicionales con acrobacias y elementos visuales contemporáneos. Este año, su propuesta gira en torno al contraste entre la herencia circense y las aspiraciones de sus protagonistas, creando un espectáculo lleno de humor, misterio y espíritu festivo.
El Mercado de Navidad también ocupa un lugar especial. Instalado en el histórico Largo do Rossio, ofrece un ambiente acogedor donde la artesanía local, los sabores típicos y los aromas de la temporada se combinan en una experiencia sensorial única. Puestos decorados, luces cálidas y productos tradicionales hacen de este mercado un punto ideal para pasear o encontrar regalos originales.
Para cerrar cada día, se presenta un espectáculo piromusical que ilumina el cielo con fuegos artificiales coordinados con música. Este cierre es uno de los momentos más esperados por los visitantes y resume a la perfección el espíritu festivo del lugar. A ello se suma Perlim a la Mesa, una iniciativa que involucra a los restaurantes de la ciudad con menús y decoraciones inspiradas en los personajes del parque, extendiendo la experiencia más allá del recorrido habitual.
Perlim se ha consolidado como una propuesta navideña completa, donde historia, tradición y fantasía se combinan para ofrecer un viaje inolvidable. Si buscás una escapada diferente y cargada de magia, esta localidad portuguesa es una opción que vale la pena descubrir.