¿Cómo se prepara el ratatouille?
La ratatouille es una de las recetas más representativas de la cocina de Provenza, en el sur de Francia. Este plato tradicional aprovecha las verduras de la huerta de verano y combina sabores mediterráneos en una preparación que, en su versión clásica, recuerda bastante al pisto. Tomate, berenjena, calabacín y pimiento son algunos de sus protagonistas, acompañados por hierbas aromáticas y aceite de oliva.
Sin embargo, la versión que se hizo mundialmente famosa gracias a la película Ratatouille no corresponde exactamente a la preparación tradicional francesa. La receta que aparece en el largometraje es una reinterpretación conocida como confit byaldi, una preparación en la que las verduras se cortan en rodajas muy finas y se cocinan lentamente en el horno.
¿Cuál es la diferencia entre la ratatouille tradicional y la de la película?
La ratatouille tradicional se prepara generalmente en una olla o sartén, con las verduras cortadas en trozos y cocinadas hasta que quedan tiernas. El resultado es un plato más rústico, similar al pisto, en el que los ingredientes se mezclan durante la cocción.
El confit byaldi, en cambio, apuesta por una presentación mucho más cuidada. Las verduras se cortan en rodajas de tamaño similar y se colocan de forma ordenada sobre una salsa. Esta variante fue desarrollada por el chef francés Michel Guérard durante la década de 1970 como una interpretación más ligera de la ratatouille.
El nombre también está relacionado con el imam bayildi, una preparación tradicional de origen turco protagonizada por la berenjena. Con el tiempo, el confit byaldi también comenzó a asociarse con el término tian, debido a que las verduras se hornean en un recipiente de cocina tradicional de Provenza.
Para la película, el chef estadounidense Thomas Keller tomó esta preparación como punto de partida y creó una versión todavía más elaborada. Añadió una base de tomate y pimientos y una vinagreta para condimentar las verduras antes del horneado. Es precisamente esta presentación la que se convirtió en la imagen más reconocible del ratatouille.
¿Cómo se preparar ratatouille?
Ingredientes:
- 2 pimientos rojos medianos
- 1 pimiento verde mediano
- 5 cucharadas de aceite de oliva
- 2 cebollas
- 5 o 6 dientes de ajo
- 800 g de tomates maduros, para rallar o triturar
- Sal al gusto
- Pimienta negra molida al gusto
- Tomillo al gusto
- Romero al gusto
- 2 o 3 tomates de pera grandes
- 1 calabacín del mismo grosor que los tomates
- 1 berenjena del mismo grosor que los tomates
Preparación:
- Lavamos y secamos los pimientos. Los untamos con 1 cucharada de aceite de oliva y los colocamos en una bandeja. Horneamos a 200 ºC durante unos 40 minutos, dándoles la vuelta a mitad de la cocción. Cuando estén asados, retiramos la piel, el pedúnculo y las semillas y los picamos.
- Pelamos y picamos las cebollas y 4 dientes de ajo. Calentamos 2 cucharadas de aceite de oliva en una sartén y cocinamos la cebolla a fuego medio-bajo durante unos 10 minutos, hasta que quede bien pochada. Incorporamos el ajo, mezclamos y cocinamos durante 1 minuto.
- Rallamos o trituramos los 800 g de tomates maduros. Los incorporamos a la sartén cuando la cebolla esté lista y cocinamos a fuego medio-bajo durante aproximadamente 20 minutos, hasta conseguir una salsa espesa y concentrada.
- Añadimos los pimientos asados a la salsa y salpimentamos al gusto. Incorporamos tomillo y romero, que pueden utilizarse frescos o secos. Mezclamos y reservamos la preparación.
- Cortamos los tomates de pera, el calabacín y la berenjena en rodajas de aproximadamente medio centímetro. Procuramos que todas tengan un grosor similar para que se cocinen de manera uniforme y la presentación resulte ordenada.
- Extendemos la salsa de tomate y pimientos sobre la base de un molde para quiches de unos 30 centímetros de diámetro. Distribuimos la preparación formando una capa uniforme.
- Colocamos las rodajas sobre la salsa, alternando tomate, calabacín y berenjena. Las disponemos formando círculos concéntricos hasta cubrir toda la superficie. Si queremos preparar una cantidad mayor, podemos utilizar un molde más grande o colocar las piezas más juntas.
- Salpimentamos las verduras. Mezclamos las 2 cucharadas restantes de aceite de oliva con 1 o 2 dientes de ajo muy picados y un poco de tomillo y romero. Pintamos cuidadosamente las verduras con esta mezcla.
- Cubrimos el molde primero con papel de hornear y después con papel de aluminio. Horneamos a media altura a 150 ºC durante aproximadamente 2 horas. Esta cocción lenta permite que las verduras se confiten y desarrollen una textura tierna sin quemarse.
- Retiramos el papel de aluminio y el papel de hornear. Subimos la temperatura a 180 ºC y, si el horno dispone de esta función, utilizamos únicamente el calor superior. Continuamos la cocción durante unos 30 minutos, hasta que las verduras estén tiernas y ligeramente doradas.
El ratatouille es una preparación que funciona como plato principal vegetariano o como acompañamiento de carnes, pescados y otras recetas de inspiración mediterránea. Además, puede convertirse en una excelente manera de aprovechar las verduras de temporada y llevar a la mesa una receta francesa con una presentación elegante y reconocible.