¿Cómo son los modales en la mesa japonesa?
La gastronomía japonesa es conocida en todo el mundo por la variedad de sus ingredientes, la presentación de sus platos y el cuidado que existe alrededor de cada comida. Pero además de saber qué comer en Japón, también es importante conocer los modales en la mesa japonesa, especialmente si vas a compartir una comida con personas locales o visitar un restaurante tradicional.
Las costumbres japonesas pueden resultar sorprendentes para quienes vienen de países occidentales. Algunos comportamientos considerados normales en Occidente pueden interpretarse de otra manera en Japón, mientras que determinadas acciones que podrían parecer extrañas para un extranjero forman parte de la etiqueta y la educación japonesa.
Aunque los japoneses están acostumbrados a recibir turistas y comprenden que existen diferencias culturales, conocer algunas reglas básicas te permitirá disfrutar mejor de la experiencia y mostrar respeto por las tradiciones locales.
Desde el uso correcto de los palillos hasta las expresiones que se utilizan antes y después de comer, estos son algunos de los modales en Japón que debes conocer en la mesa.
1. Cómo usar correctamente los palillos japoneses
Los palillos japoneses reciben el nombre de ohashi y son uno de los elementos fundamentales de la mesa tradicional. Aunque muchos restaurantes ofrecen cubiertos occidentales, aprender a utilizar los palillos es una buena manera de acercarse a la cultura gastronómica japonesa.
Cuando no estés comiendo, los palillos deben colocarse sobre el hashioki, un pequeño reposapalillos, o sobre el lugar indicado para ellos. Nunca deben clavarse verticalmente en un cuenco de arroz, ya que esta posición está asociada con rituales funerarios y resulta inapropiada en la mesa.
Tampoco es recomendable jugar con los palillos, morderlos, lamerlos o utilizarlos para señalar a otras personas. Si hay platos compartidos, utiliza los utensilios destinados a servir la comida.
En determinados platos también es aceptable comer directamente con las manos, por lo que no todo debe consumirse obligatoriamente con palillos.
2. Qué decir antes de comer en Japón
Una de las expresiones japonesas más conocidas relacionadas con la comida es “Itadakimasu”. Se pronuncia antes de comenzar a comer y expresa agradecimiento por los alimentos y por quienes hicieron posible que llegaran a la mesa.
No se trata simplemente de una versión japonesa de “buen provecho”, sino de una expresión vinculada con la gratitud.
Además, en una comida compartida es habitual esperar hasta que todos hayan recibido sus platos antes de comenzar. Esta costumbre demuestra consideración hacia los demás comensales y es especialmente importante cuando se participa en una comida formal o en casa de una familia japonesa.
3. La etiqueta japonesa al servir las bebidas
Las bebidas también tienen sus propias reglas dentro de la etiqueta japonesa en la mesa. Es habitual que los anfitriones estén atentos a los vasos de sus invitados y se encarguen de servirles nuevamente cuando sea necesario.
Cuando alguien te sirva una bebida, puedes sostener el vaso con ambas manos como muestra de cortesía. Si eres tú quien sirve, es habitual sujetar la botella con las dos manos.
En ocasiones en las que se consume cerveza, sake u otra bebida alcohólica, el brindis tradicional se realiza diciendo “Kampai!” antes de beber.
En las comidas cotidianas son habituales el agua y el té, bebidas que acompañan los alimentos sin alterar demasiado su sabor.
4. El arroz blanco y la salsa de soja
El arroz blanco japonés, conocido como gohan, ocupa un lugar fundamental en la gastronomía del país. Se sirve como acompañamiento de numerosos platos y puede estar presente incluso en diferentes momentos del día.
Una costumbre importante es no inundar el arroz blanco con salsa de soja. La salsa de soja se utiliza para acompañar determinados alimentos, pero no es necesario cubrir completamente el arroz con ella.
El arroz puede combinarse con otros alimentos durante la comida, tomando pequeños bocados de diferentes platos para disfrutar de sus sabores y texturas.
5. Cómo comer sushi correctamente
El sushi es probablemente uno de los platos japoneses más conocidos internacionalmente, pero su consumo también tiene algunas particularidades.
Dependiendo del tipo de sushi, puede comerse con palillos o directamente con las manos. En el caso de una pieza preparada para consumirse de un solo bocado, lo recomendable es comerla completa en lugar de morderla por la mitad.
También conviene evitar empapar el sushi en salsa de soja. Cuando se utiliza soja, es preferible mojar ligeramente la parte correspondiente al pescado, evitando que el arroz absorba una cantidad excesiva.
El wasabi puede colocarse directamente sobre determinadas piezas o utilizarse según las preferencias del comensal. Por su parte, el gari, o jengibre encurtido, suele consumirse entre diferentes piezas para limpiar el paladar y apreciar mejor los sabores.
6. Cómo tomar sopa en Japón
Otra de las diferencias que más sorprenden a los viajeros aparece al consumir sopas. En Japón es habitual llevar determinados cuencos directamente a la boca y beber el caldo, especialmente en preparaciones como la sopa de miso.
Además, sorber los fideos y algunos alimentos calientes no tiene la misma consideración que en muchos países occidentales. El sonido producido al sorber puede formar parte de la experiencia de comer ciertos platos.
Los ingredientes sólidos de la sopa pueden recogerse con los palillos, mientras que el caldo se bebe directamente del recipiente cuando el tipo de vajilla y preparación lo permite.
7. Cómo terminar una comida japonesa
La etiqueta japonesa también incluye una expresión para finalizar la comida: “Gochisousama deshita”. Se utiliza para agradecer los alimentos y el esfuerzo dedicado a preparar la comida.
En una comida tradicional, terminar los platos sin desperdiciar alimentos suele considerarse una señal de respeto. Por eso, es recomendable servirse cantidades que realmente puedas comer.
A diferencia de algunas culturas occidentales, no siempre existe una larga sobremesa después de comer. Dependiendo de la situación, los comensales pueden levantarse y continuar con sus actividades una vez terminada la comida.
Conocer los modales en la mesa japonesa permite disfrutar de la gastronomía del país de una manera más respetuosa y comprender mejor algunas de sus tradiciones. No es necesario comportarse como un japonés experto: basta con observar, mantener una actitud respetuosa y aprender las reglas básicas. Un “Itadakimasu” antes de comer, unos palillos bien colocados y un “Gochisousama deshita” al terminar pueden marcar la diferencia durante una experiencia gastronómica en Japón.